Para muchos de los que estamos en el mundo del diseño y del 3D, seguramente hemos visto esta famosa tetera, ya sea como modelo predeterminado para colocar materiales o como ícono del "render".
Pues si bien la hemos visto no sólo en el max, si no también en otros programas ( AutoCAD, POV-Ray, OpenGL, Direct3D. Sin embargo, programas como Maya o Lightwave la incluyen escondida como huevo de pascua) ,la inclusión de un objeto poco habitual como una tetera no parece tener una explicación razonable. Sin embargo, hay un motivo para todo ello. Se trata de un homenaje al trabajo de su creador, el matemático MARTIN NEWELL. Este modelo se conoce como “tetera de Newell”o “tetera de Utah” tiene una larga historia, que comienza hace más de 30 años....
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| *Modelo de Tektronix (como el que usó M.N.)* |
...en 1975 Newell trabajaba en la universidad de Utah. En esa época se estaban sentando los cimientos de lo que más tarde se convertiría en una verdadera industria: los gráficos con geometría tridimensional creados por ordenador. Como parte de su investigación en este campo, Martin Newell necesitaba un objeto que le sirviese como referencia. Dicho objeto debía ser simple -los ordenadores de 1975 no se destacaban precisamente por su enorme potencia- pero lo suficientemente versátil como para resultar útil en su trabajo. Una tarde, mientras tomaba el té con su esposa, le comentó algunas novedades relacionadas sobre su trabajo. A lo largo de la charla surgió este tema, y la señora Newell sugirió que utilizase la tetera que estaba sobre la mesa como modelo. Era una muy buena idea, ya que a pesar de su aparente complejidad, no hacen falta más que unas cuantas curvas para definir ese objeto. Martin se puso allí mismo a dibujar sobre un papel cuadriculado lo que luego se convertiría en el objeto 3D más famoso de la historia.
Martin Newell necesitaba un objeto que le sirviese como referencia, obviamente,en esa época no existían periféricos como los scaneres 3D ni nada parecido, por lo que Newell tuvo que arremangarse e introducir en su ordenador, una a una, las coordenadas de cada punto de control de todas las curvas de Bezier que definían a la tetera. Una de las ventajas de este objeto era que poseía superficies autorreflectantes, es decir, algunas piezas de la tetera (como su pico o manija) se reflejaban sobre otras. Esto le sería útil para su investigación. Martin trabajaba con lo que se llamaba “tubo de almacenamiento” (storage tube), una antigua clase de monitor de rayos catódicos que, a diferencia de los CRT de barrido actuales, funcionaba de forma vectorial. En efecto, la imagen no se formaba “barriendo” la pantalla mediante un haz de electrones, sino que funcionaba más o menos como un viejo osciloscopio con memoria. Un haz de electrones dibujaba vectores, que se mantenían visibles gracias a la “memoria” del fósforo de la pantalla. Este tipo de artefacto no necesitaba ser “refrescado” decenas de veces por segundo, algo muy útil en una época en que los anchos de banda de las interfaces de vídeo eran ridículamente pequeños.
El modelo resulto tan apropiado que rápidamente los compañeros de Martin lo comenzaron a utilizar en sus trabajos. A media que se fueron creando nuevos programas destinados a la creación y edición de gráficos 3D, los programadores incluían este objeto por ser ampliamente conocido en el ambiente del diseño gráfico por ordenador. Además, se lo empleaba para crear escenas destinadas a probar las “habilidades” y realismo de cada nuevo software. En la actualidad, y aunque los integrantes de las nuevas generaciones de diseñadores gráficos muchas veces desconocen su origen, se sigue utilizando esta tetera como parte de muchos trabajos. Si tuviésemos que elegir un icono para representar “el mundo del 3D”, seguramente muchos votaríamos por la... "tetera de Newell".
Datos Adicionales:
La tetera de Utah ha aparecido en todas las películas de Pixar. Aquí podemos verla siendo utilizada en Toy Story. Si jugamos video juegos o vemos películas con efectos tridimensionales seguramente hemos visto la Tetera de Utah cientos de veces sin habernos dado cuenta de que se trataba del mismo modelo 3D utilizado una y otra vez. Un modelo tan histórico en el mundo de la animación tridimensional que ha sido intencionalmente ubicado en infinidad de animaciones, películas y videos durante los últimos 30 años.
Nota: *Modelo de Tektronix (como el que usó M.N.)*
Un tubo de almacenamiento es un tipo de monitor de rayos catódicos. A diferencia de los CRT de barrido que todos conocemos, un tubo de almacenamiento es vectorial. Me explico: en una típica tele de tubo (o en mi venerable monitor Mitsubishi de 19 pulgadas y 20 kilos, o en cualquier monitor que hayas conocido) la imagen se forma por el barrido constante de un haz de electrones, que recorre la pantalla sin descanso, línea a línea y de arriba a abajo como si estuviera escribiendo una carta a cincuenta páginas por segundo, excitando cada píxel tanto como deba iluminarse. En cambio, un tubo de almacenamiento es más parecido a un osciloscopio con memoria: el haz de electrones recorre líneas que se mantendrán visibles gracias a la memoria del fósforo de la pantalla. Al no tener que actualizar los frames docenas de veces por segundo, un tubo de almacenamiento podía ser usado en ordenadores con poco ancho de banda para gráficos, normalmente usando el lento pero extendido puerto serie.
Pics:
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| "f9" |
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| Corre, tetera, corre, de Fluid Art |
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| Un objeto de cerámica en la estantería de un museo de la informática, foto de Steve Baker |
